当地时间5月17日,英国政府终于公布了一项令外界期待已久的改革法案。
法案内容涉及一件与许多在英国留学、工作、定居的中国人息息相关的事情 —— 住房。
该法案名为《租户改革法》,在其内容正式公布前,就登上多家英媒头版,可见住房也是英国社会最受关注的话题之一。
天空新闻评价称,这是一次“一个世代仅有一次”的改革。
inews则表示,这是过去40年来,英国私人租房领域最大规模的一次变革。 《太阳报》也有类似说法,称对租房者来说,这次改革带来的变化是“巨大的”。 BBC则进一步指出,活动人士表示,该法案有望改善英格兰1100万租户的生活。 综合BBC等英媒报道,在英国政府17日公布的《租户改革法》中,最重要的一项内容是废除“第21条通知”(Section 21 Notice)。
该通知是英国《住房法》中一条重要的法令,俗称“无过错驱逐令”,也被英媒称为“租户的噩梦”。
该法令规定,房东可以在没有任何理由的情况申请驱逐租户,并且一旦发出驱逐令,租客只有两个月的时间来搬家。
根据最新公布的法案,进行改革后,租赁关系“只有在租户终止租赁或房东拥有有效占有理由的情况下才会终止”。
此外,在上涨租金、养宠物等方面的规定也有所改变。 据英国升级、住房和社区部估计,该法案将使英格兰各地的约1100万租户受益。
除了租户,全英约200万房东也将受到新法案的保护,比如房东驱逐有反社会行为或屡次拖欠房租的租客将变得更容易。
英国政府表示,这是一项“具有里程碑意义”的改革,将带来更安全、更公平和更高质量的住房。
住房大臣迈克尔·戈夫还称,这些计划代表了一项“以公平为核心”的“新政”。 戈夫公布该法案时表示,“有太多的租房者住在潮湿、不安全、寒冷的房子里,对改变现状无能为力,被随时可能被驱逐的恐惧笼罩。本届政府决心消除这些不公正的现象。”
下面我们就来着重看一下最新官宣的几项重大改革:
(1)废除《住房法案》第21条“无过错驱逐”条款
《租客(改革)条例草案》最瞩目的一项改革就是废除了1988年颁布的《住房法案》第21条“无过错驱逐”条款。
简而言之,房东将不能在没有任何理由的情况下终止租约,不能对租户进行“无过错驱逐”。
“无过错驱逐”条款规定,在租期届满之后,若房东不愿意续租,可援引第21条来收回房屋的使用权,而无需证明租户有任何违反租赁协议的行为。
房东也可通过向法院申请驱逐令来达到快速收回房屋的目的。
该条款长期被租房者诟病,认为其将租户置于不利地位,特别是在租房市场低迷期间,无法为短期租房者提供生活环境的保障。
第21条“无过错驱逐”条款被废除之后,房东未来将需要依据《住房法案》第8条终止租赁关系收回房屋使用权。
该条款要求房东提供解除租赁关系的正当理由,并且提前向租户发出解除租赁关系的通知。
(2)不允许房东禁止租户养宠物,除非有充分的理由
《租客(改革)条例草案》第二项大受欢迎的改革是不允许房东禁止租户养宠物,除非有充分的理由。如果房东表示拒绝,租户将有权挑战他们的决定。
数据显示,目前英国约有440万个家庭住在私人出租的住房里,但只有7%的房东在出租广告上标明允许饲养宠物。
英国保护猫咪的慈善机构The Cats Protection一直在争取修改相关规定。这个机构估计,英国有100万家庭因为租房而不能实现养猫的愿望。
(3)将“体面住宅标准”扩大到私人租房领域
除了有关养宠物这一项,英国政府本次公布的租房改革还包括将目前适用于社会保障住房的“体面住宅标准(Decent Home Standards)”扩大到私人租房领域,以避免有人住在潮湿、不安全、寒冷的家中。
具体来看,房东需要在以下四个方面满足最低住宅标准:
1. 房屋应当满足现行《住房法案》的最低规定,并接受住房安全与健康评级系统的评估,不存在任何属于“第一类危险”的情形。
2. 房屋整体状况良好,主体建筑不存在年久失修或者亟待修葺的问题。
3. 房屋应当配备合理的现代化设施与服务,如功能良好的厨房、卫生间、隔音设备、公共区域等。
4. 房屋应当提供合理的供暖设施。
(4)其他法律条例
减少对不负责任的租客(例如,造成财产损坏、拖欠租金等)的搬离通知期;
帮助房东在需要出售房屋或有新的家庭成员入住时,更快地结束租约;
授权一名司法特派员为租赁纠纷提供更快捷、更廉价的解决方案;
建立一个在线门户网站,帮助租户在签署新租赁协议时做出更好的决定;
加强地方政府的执法力量,帮助打击有犯罪行为的房东。 正如英媒所言,《租客(改革)条例草案》的出台是30年来英国私人租赁最大的一项改革,租客和房东均能从中受益。
其中,结束无过错驱逐、允许租客养宠物、将“体面住宅标准”扩大到私人租房领域说明英国政府正下定决心,从法律的角度保护数百万名英国租客的切身利益。 而对于房东来说,通过新法律,房东也可以快速摆脱不负责任的租客(例如,造成财产损坏、拖欠租金等),并且在需要出售房屋或有新的家庭成员入住时更快地结束租约。
改革法案公布后,住房活动人士对此表示欢迎,称其是改善英格兰上千万租户生活的“巨大机会”,尤其是无过错驱逐令的废除。
住房慈善机构Shelter去年的研究表明,自2019年4月以来,已有近230000名私人住宅的租户收到了无过错驱逐通知。
据悉,保守党早在2019年就承诺,将废除这条驱逐令。
住房活动家也一直在向政府呼吁,保护租户免于受驱逐令和不断上涨的租金的伤害。
因此虽然改革法案终于公布了,但也被活动组织批评称,让人们等得太久。
据了解,租户改革法案的全文于5月17日公布,并在数周内进行二读。
英媒称,这意味着现阶段,该法案尚未正式成为法律,只是提案,一旦法案通过,这些变化预计将在几周后生效。
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