当地时间2022年3月28日,据《天空新闻》报道,英格兰免费的横向流动测试将在4月1日结束,之后免费检测只对75岁以上老年群体和12岁以上免疫系统较弱的群体开放。
英国政府周一表示:“随着疫苗的推进和治疗方法的进步,英国目前的处境与我们最初开始提供免费检测时已经大不相同,而该项目每月花费英国政府数十亿英镑”。政府的检测包在线订购系统显示,目前的大多数检测都只面向高风险人群展开。
- 英格兰从4月1日开始除特定群体不再提供免费检测盒;
- 苏格兰继续部分免费检测直到4月底;
- 威尔士部分免费检测到6月底结束。
不过许多专家都对此提出质疑和批评。伦敦帝国理工学院的流行病学家加尼 (Azra Ghani) 教授认为,除非民众愿意自行付费检测,否则绝大多数人都不会得知自己是否已经感染病毒,一旦出现大量确诊者,高危群体将面对更大风险。
伦敦大学学院临床研究部门主任佩格尔 (Christina Pagel) 称,她最担心此举向民众发出“疫情已经结束”的错误信息,实际上疫情仍很严峻。爱丁堡大学的流行病学家伍尔豪斯 (Mark Woolhouse) 教授也质疑未制定计划就停止免费检测能否应对未来的后果及挑战,他警告称,“就算是‘与新冠共存’也不应等同于忽视新冠病毒,它仍然是一个重大的公共卫生威胁”。
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