肠道微生物组群对人类健康极其重要。科学研究业已证明饮食与人类微生物群之间的深刻关联性，饮食无疑是微生物群组成和功能的驱动因素。
人们有必要了解哪些因素会影响肠道微生物群落的组成与功能？
慢性炎症在很大程度上会驱动非传染性慢性病 (NCCD)。随着工业化的发展所带来的肠道微生物群变化，NCCD的发病率正在迅速增高。
由于人类微生物群的组成会影响炎症状态，调控肠道微生物群的膳食是否也可以减轻健康个体的全身炎症？
肠道微生物群与人类生物学的整合表明，调节肠道微生物可以是改变人类健康各个方面的有力手段。是否可以利用现有的微生物群-宿主相互作用，采用广泛的、非个性化的膳食建议，改善人群的健康？这是一个科学家很在意的关键问题。
大量研究业已表明，较高纤维消耗量和较低死亡率之间呈剂量相关性，说明膳食纤维对健康的必需性。专门改变膳食纤维的饮食干预措施，如：增加总碳水化合物、全谷物和抗性淀粉与麦麸的摄入量，其结果显示影响微生物群可明显改善参与者的健康指标。
美国平均饮食中纤维摄入量不足的事实均也提示，增加纤维摄入量是通过微生物群调节人体免疫系统的有效方法。
目前，发酵食品越来越受欢迎。人们利用有益微生物加工制造的食品统称为发酵食品，如：酸奶、干酪、酒酿、泡菜、康普茶、酱油、食醋、豆豉、黄酒、啤酒、葡萄酒等，各具独特的风味。现在发酵食品已经成为食品工业中的重要分支。功能性发酵食品主要是以高新生物技术 (包括发酵法、酶法) 制取的具有某种生理活性的物质生产出能调节机体生理功能的食品。
科研人员已经进行了多项大型队列研究和有限的干预研究，考察发酵食品的消费与维持体重和降低糖尿病、癌症和心血管疾病风险之间的相关性。
近期，斯坦福大学Hannah C. Wastyk等在《细胞》发表研究论文，题为 “Gut-microbiota-targeted diets modulate human immune status (靶向肠道微生物的饮食可调节人体免疫状态)” 。该研究确定了两种针对微生物群的饮食干预措施，即植物性纤维和发酵食品，探讨如何影响健康成人的人体微生物群和免疫系统。
为了探讨微生物群的饮食是否可以对人类生物学产生积极影响，该研究进行饮食干预的同时，纵向监测健康成人的微生物组和免疫状态。同时使用 -omics 分析，包括状态在随机、前瞻性研究设计中进行最先进的免疫分析。
一项为期17周的随机、前瞻性研究 (n=18/组) 结合微生物组和宿主的组学测量，包括广泛的免疫分析，发现了饮食特异性影响，发酵食品消费者与非消费者之间的微生物群组成和粪便代谢组存在明显差异。
研究观察到，每项干预措施都产生了不同的反应。值得注意的是，在为期10周的膳食干预过程中，食用发酵食品的个体内许多炎症标志物在整个队列范围内下降，同时微生物群多样性增加。这些结果清楚地表明，发酵食品是人类微生物组免疫系统轴的强大调节剂，是一种有效的途径抑制慢性炎症。
因此可以认为，针对肠道微生物组，以增强、引入或消除特定功能或分类群的食谱也是实现精准医学前景的有力手段。
鉴于发酵食品历来是世界各地许多美食的一部分，应该多多鼓励时常膳食发酵食品，有助于维护体内肠道微生物群的多样性、提高免疫力、消减炎症的标志物。
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