COVID-19：新变种在英国蔓延 总体病例持续上升
据英国卫生安全局（UKHSA）称，一种新的COVID变种正在英国蔓延 —— 已经占到新病例的七分之一。这种病毒在科学上被称为EG.5.1，是COVID的Omicron（奥密克戎）变种的后代。英国卫生安全局一直在监测其在英国的流行情况，并于7月31日将其归类为一种变种。
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在7月10日开始的一周内，每九个病例中就有一个是由变种病毒引起的。最新数据显示，该病毒目前占病例总数的14.6%，是英国第二大流行病毒。它似乎正在迅速传播，这可能是近期病例和住院人数上升的原因之一。COVID-19感染率持续上升，从上周占4,403例呼吸道病例的3.7%上升到本周占4,396例病例的5.4%。最新数据还显示，COVID-19的入院率为每10万人1.97例，比英国卫生与健康协会上次报告中的每10万人1.17例有所增加。
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官员们表示，随着COVID病例率的持续上升，他们正在密切关注这一情况。英国卫生与健康协会的数据显示，Arcturus XBB.1.16变种 —— Omicron的另一个后代 —— 是最主要的变种，它占所有病例的39.4%。
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世界卫生组织（WHO）两周前才开始追踪EG.5.1变体。世卫组织总干事Tedros Adhanom Ghebreyesus说，虽然人们通过疫苗和之前的感染得到了更好的保护，但各国不应放松警惕。他说：“世卫组织继续建议高危人群在人群密集的地方戴口罩，根据建议接受强化治疗，并确保室内充分通风。我们敦促各国政府维护而不是拆除他们为COVID-19建立的系统。”
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随着英国人准备迎接八月中旬的热浪，夏季气温似乎将在最后一刻回归。温度飙升的确切日期已经确认。英国领先的独立天气预报机构NetWeather将8月的一个周末定为温度飙升的时刻。最近几周，气温自6月份以来明显降低，气象局称温度徘徊在十几摄氏度左右。然而，英国的气温很快就会超过20摄氏度。
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8月12日，英国大部分地区的气温可能会升至30摄氏度。伦敦预计将创下最热气温记录，预计首都气温为28摄氏度。但英格兰南部其他地区的气温也将维持在26至27摄氏度之间。然而，英国气象局最近的长期天气预报显示，八月份的情况仍将喜忧参半。
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英国国家气象局说：“最初将是阳光和阵雨的混合天气，西北部的阵雨最为频繁，雨量也最大，南部的天气可能最为晴朗，这里的天气会让人感觉更加舒适。至少在下周开始时，天气多变，时常不稳定，可能会有阵雨和较长时间的降雨，但也会有一些较为干燥和明亮的间歇，这些天气在本周末越来越有可能出现。风力一般为小到中等，有时仍有刮大风的风险，气温仍低于平均水平。”
“除此之外，虽然多变的天气从未离我们太远，但有迹象表明，更稳定的天气更有可能出现，但仍会夹杂着一些更不稳定的天气。气温大部分时间仍低于平均水平，但在此期间应该会开始回升。”
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英国王室发言人周五表示，英国国王查尔斯不会通过官方公共活动或私人家庭聚会来纪念伊丽莎白女王逝世一周年。74岁的查尔斯在母亲伊丽莎白去世后于9月8日登上王位。英国在位时间最长的国王或王后、96岁高龄的君主去年去世，人们进行了为期10天的哀悼，并举行了国葬，数千人在伦敦市中心的街道上排队。
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但伊丽莎白二世逝世一周年纪念日将不会公开举行。白金汉宫发言人说，查尔斯国王和他的妻子卡米拉王后将安静地度过这一天。因为查尔斯的母亲曾以同样的方式度过父亲（菲利普亲王）的忌日。
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阴晴不定的天气给公路和铁路旅行带来了山洪、塌方和设备故障。一位政府顾问警告说，英国要么接受更多的旅行中断，要么在维护和升级上投入更多资金。
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Network Rail的安全与工程总监Martin Frobisher说，各公司正在“竞相追赶”。他坚称，目前投入的资金比以往任何时候都多，技术也在不断改进，但 “我们每年...... 都会打破高温、降雨和大风的纪录”。国家基础设施委员会主席约翰爵士说，包括他自己在内的领导人以前可能低估了气候变化的影响以及我们看到这些变化的速度。
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气候变化已经影响了英国居民的出行方式，交通网络的管理者正在采取措施，以确保一切顺利运行。去年夏天的热浪造成了大面积的列车取消，原因包括铁轨弯曲和架空电线掉落。铁轨的设计可以应对一定范围内的温度，但当温度很高时，铁轨就会弯曲。当架空电线在高温下垂时，它们可能会卡在列车设备上并被拉倒。炎热干燥的天气紧接着大雨，可能会引发山体滑坡或山洪暴发。负责维护英国数千英里铁路的Network Rail正在努力适应这种情况。
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英国联合工会（Unite）表示，英国航空公司约24,000名员工将在9月起的18个月内获得超过13%的加薪。工会表示，员工还将获得1000英镑的一次性付款，但飞行员和管理层不在协议范围内。经过几个月的谈判，该协议缓解了航空旅行需求激增带来的中断和罢工威胁。
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由于通货膨胀率居高不下，许多行业的工人都在要求提高工资。英国总体物价上涨速度一直居高不下。通胀率虽然略有下降，但仍高达7.9%，远高于英格兰银行设定的2%的目标。Unite的薪资谈判重点是缓解通货膨胀对工人的影响。工会表示，该协议还扭转了自2020年起的减薪趋势。工会秘书长Sharon Graham说，可观的加薪是在详细谈判之后达成的。这正值航空业进入一年中最繁忙的旅行月份之一，英国学校暑假期间，很多家庭都预订了外出旅行。
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航空公司希望不要重蹈去年夏天机场出现的混乱局面，因为该行业正在努力应对疫情后需求激增的问题。此后，又出现了进一步的挑战，因为整个行业的罢工引发了航班时刻表的延误。最近，在地勤人员取消一波罢工行动后，英国航空公司得以避免受到干扰。这标志着该航空公司的转机，该航空公司在疫情期间裁员超过10,000名。随着旅行需求接近2019年的水平，英国航空公司已增加了数千名员工。
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